«У меня ненормированный график, я работаю и днем и ночью. Часто, проведя операцию в одной больнице, я должен всего за несколько минут добраться до другой, при том что на дороге постоянные пробки».
Возможно, вам знакомы чувства врача Питера Стюарта, даже если вы пребываете в стрессе из-за совсем других обстоятельств. Но что бы ни было причиной беспокойства, например напряженное дорожное движение, натянутые отношения дома или на работе, а может, что-то еще, стресс — постоянный спутник человека.
Конечно, сам по себе стресс не так плох: он мобилизует силы для борьбы с трудностями. Бывало, в опасных ситуациях люди совершали то, что им обычно не под силу. А при выполнении какого-то ответственного задания стресс способствует выбросу адреналина, и человек может все сделать вовремя.
Проблемы возникают тогда, когда стресс не ослабевает и организм не может расслабиться. Как отмечают социальные работники, «стресс — главная угроза нашему здоровью и благополучию». Если вы чувствуете, что находитесь на грани срыва, или не хотите до этого дойти, спросите себя: «Можно ли как-то уменьшить стресс?»
Что происходит, когда вы бежите, стараясь успеть на автобус или поезд? Вы наверняка физически ощущаете стресс: кровяное давление повышается и сердце начинает учащенно биться. Но, даже если вы расстроились, что опоздали, сердечный ритм и дыхание постепенно нормализуются.
Однако все происходит иначе, если вы испытываете стресс довольно долго. Потребуется больше времени, чтобы тревога улеглась, кровяное давление и работа органов пищеварения стабилизировались. Все больше людей живет в жесточайшем цейтноте. Многие угнетены тем, что на работе у них нет и не предвидится никаких перспектив. Как стресс сказывается на здоровье?
Доктор медицины Арин Ван дер Мерве объясняет, что при стрессе в организме сразу же включаются сложные «биохимические и гормональные механизмы, мгновенно приводящие каждый орган и систему в состояние боевой готовности.
Благодаря этому человек способен моментально реагировать на острую ситуацию. Задействуются все чувства: зрение, слух, осязание. Включается в работу мозг, а надпочечники выплескивают мощные гормоны, мобилизуя мышцы, сердце, легкие и другие органы на работу в экстремальных обстоятельствах.
Таким образом, в минуту опасности стресс может спасти вам жизнь, например поможет вовремя отскочить от несущейся на вас машины. Другое же дело, если стресс постоянный.
Что, если ваш организм постоянно на взводе? Ваши мышцы напряжены, пульс учащен, давление повышено, а содержание в крови холестерина, жиров, сахара, гормонов и других веществ увеличено. Повышенная концентрация таких веществ в крови полезна, если сохраняется недолго. Это помогает организму быстро действовать в сложных обстоятельствах. Но если такое состояние не проходит, то жизненно важным органам наносится вред. К чему это ведет?
Перенапряжение выливается в боль в спине, головную боль, спазм шейной и другой мускулатуры. Врачи часто объясняют эти симптомы хроническим стрессом. Затяжной стресс истощает творческие способности, снижает производительность труда, подрывает волю к жизни и вредит взаимоотношениям с людьми. Он также вызывает слизистый колит, диарею и спазм пищевода. Последствия хронического стресса могут быть еще более губительными. Иногда он приводит к инсульту, сердечному приступу, почечной недостаточности, сердечно-сосудистым заболеваниям, диабету или может подстегнуть уже имеющиеся нарушения.
По словам Арин Ван дер Мерве, «выработка кортизола под воздействием длительного стресса способствует отложению жира на животе и пояснице». Стресс вызывает или обостряет такие кожные заболевания, как экзема и псориаз. Избыточный стресс вызывает депрессию, агрессивность, истощение сил, нарушения памяти и способности сосредоточиваться. Кроме того, серьезно подрывается иммунная система, и человек становится уязвимым не только к обычной простуде, но также к раку и аутоиммунным заболеваниям.
Стресс налагает отпечаток на всю жизнь человека, на его физическое, психоэмоциональное и духовное здоровье. Поэтому важно научиться ему противостоять.